Tra le ricette pasquali più “googlate” di sempre c’è la Pastiera Napoletana.
Un autentico simbolo della Pasqua campana e della tradizione dolciaria di Napoli.
Se è vero che non c’è rosa senza spine, certamente non è Pasqua senza pastiera.
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Le origini della Pastiera
La versione mitologica
Delinearne la storia è impossibile: le origini di questo capolavoro dolciario si sono perse nei secoli, mescolandosi fra aneddoti più o meno verosimili, leggende pagane e storie di conventi.
La più conosciuta e amata leggenda racconta che la Pastiera sia il dono di ringraziamento alla sirena Partenope dai pescatori di Napoli.
Ques’ultimi infatti, offrirono alla divinità del mare sette prodotti della terra: farina, grano, latte, ricotta, uova, zucchero, acqua profumata ai fiori d’arancio;
Appunto, gli ingredienti della pastiera!
Una storia carina per spiegare la nascita di questo dolce se si considera che, in tempi remoti, in onore di Cerere – dea prorettrice dei raccolti e del grano – già si realizzassero dolciumi con miele e grano cotto.
Proprio come i primi torroni e i Morticelli
Inoltre, nei riti propiziatori in onore della Primavera, si portavano in processione diversi simboli della “rinascita” della Terra.
Il dono di un dio del mare
Una sconosciuta e controversa leggenda vede protagoniste le mogli di alcuni pescatori di Napoli, preoccupate per una tempesta in mare.
Lasciarono allora sul bagnasciuga alcuni prodotti in offerta alla divinità del mare affinchè i loro uomini tornassero con le reti piene ma soprattutto sani e salvi.
La divinità, in segno di gratitudine, non solo fece tornare i pescatori dalle proprie mogli ma trasformò questi doni in una pastiera profumata e deliziosa.
La versione Cristiana ed il numero di strisce di pastafrolla
La storia più vicina alla realtà vede la nascita della Pastiera nel XVI sec.
Tra le mura del Convento di San Gregorio Armeno a Napoli, grazie all’intuizione di una suora.
Quest’ultima, cercava di creare un dolce che potesse simboleggiare la Resurrezione di Cristo e la rinascita a vita nuova.
Raccolse allora tutti i prodotti che potessero avere qualche richiamo simbolico alla cristianità.
Dunque scelse l’uovo, simbolo di rinascita; dell’acqua profumata, presenza di Cristo e del grano, simbolo dell’Eucarestia.
Una teoria, questa, più che verosimile dal momento che tante ricette e tradizioni dolciarie provengono da conventi e monasteri.
Da qui ne consegue una curiosità accattivante sulle strisce di pastafrolla che s’incrociano sulla pastiera.
Queste, infatti, non andrebbero disposte a caso ma rispettando la simbologia del numero sette: quattro andrebbero in un senso e le restanti tre in trasversale.
Ne verrebbe fuori la planimetria dell’antichissimo centro storico di Napoli, di impianto greco.
Quattro sarebbero i Cardini e tre i Decumani, quest’ultimi paralleli alla costa.
C’è chi è concorde con questa teoria e chi dissente. E’ pur sempre una leggenda e va interpretata come tale!
Osservando meglio questi racconti, dunque, c’è un elemento comune fra loro: la pastiera ricopre – in ogni caso, una funzione devozionale e di ringraziamento alla divinità,.
Ed è per questo che, allora, è riduttivo parlare della pastiera solo come dolce tipico della Pasqua: è elemento culturale di Napoli della Campania!
Anzi: la pastiera è un vero e proprio trattato storico-letterario, culinario, linguistico e anche sociologico.
Un trattato di sociologia
Ogni famiglia campana ha ereditato la “propria” ricetta della pastiera.
Tutte le ricette si assomigliano fra loro negli ingredienti e procedimenti essenziali, eppure ogni dolce ha la sue peculiarità da renderla poi l’una diversa dall’altra.
Ogni famiglia, dunque, quasi si riconosce nella pastiera di produzione domestica tale da essere inimitabile in tutto: nel sapore, nel profumo e nella consistenza.
Soprattutto, è speciale perché a queste suggestioni si ricollegano i ricordi personali e familiari più intensi.
E’ un trattato storico-letterario
Gianbattista Basile nella sua favola “La Gatta Cenerentola”, all’interno de “Lo Cunto de li Cunti” (XVII sec.) cita questo dolce fra le leccornie presenti al banchetto reale.
Altre citazioni le troviamo nell’opera di Vincenzo Corrado “Il cuoco galante” (1773), gastronomo alla corte dei Borbone.
Nel suo libro, nato per catalogare la cucina italiana e partenopea in primis – durante la dominazione francese in Italia – l’autore parla di una “torta di frumento”, tipica della corte di Napoli.
All’epoca del Corrado la Pastiera era certamente un dolce tipicamente di corte, troppo costoso per il popolo per poterlo preparare.
Un modo per far tornare il sorriso alla “Regina che non ride mai”
In questa contesto, allora, vale la pena raccontare un piccolo aneddoto con protagonisti il re Ferdinando II di Borbone, sua moglie Maria Teresa d’Asburgo.
Per via del suo carattere poco incline alle imposizioni di corte, si dice che Maria Teresa fosse rinominata “la regina che non ride mai”.
Tuttavia il re riuscì a strapparle un sorriso proprio con una fetta di pastiera.
Il gusto così intenso e dolce della pastiera fece letteralmente sciogliere in un sorriso la corrucciata regina.
Si racconta che il re Ferdinando, allora, scherzando disse: “Adesso devo aspettare un’altra Pasqua per vederti sorridere?” E così ordino ai cuochi di corte di preparare più spesso la pastiera.
Da qui nascerebbe anche il detto “magnatella ‘na risata“, tipica frase che suscita sempre l’ilarità della gente.
C’è anche una lunga filastrocca, giunta a noi anonima, che racconta con allegria e ingegno questo episodio legata alla coppia reale:
“A Napule regnava Ferdinando Ca passava e’ jurnate zompettiando; Mentr’ invece a’ mugliera, ‘Onna Teresa, Steva sempe arraggiata. A’ faccia appesa O’ musso luongo, nun redeva maje, Comm’avess passate tanta guaje. Nù bellu juorno Amelia, a’ cammeriera Le dicette: “Maestà, chest’è a’ Pastiera. Piace e’ femmene, all’uommene e e’creature: Uova, ricotta, grano, e acqua re ciure, ‘Mpastata insieme o’ zucchero e a’ farina A può purtà nnanz o’Rre: e pur’ a Rigina”.
Maria Teresa facett a’ faccia brutta: Mastecanno, riceva: “E’ o’Paraviso!” E le scappava pure o’ pizz’a riso. Allora o’ Rre dicette: “E che marina! Pe fa ridere a tte, ce vò a Pastiera? Moglie mia, vien’accà, damme n’abbraccio! Chistu dolce te piace? E mò c’o saccio Ordino al cuoco che, a partir d’adesso, Stà Pastiera la faccia un pò più spesso. Nun solo a Pasca, che altrimenti è un danno; pe te fà ridere adda passà n’at’ anno!”
Cogliamo tra le righe, dunque, anche una sfumatura positiva che ben racchiude la “psicologia” napoletana: è il valore dell’allegria, della gioia nello stare insieme.
Non bisogna mai prendersi troppo sul serio e, su questo, i napoletani sanno sempre leggere la vita con ironia.
E in fondo diciamocelo: come si può essere tristi di fronte ad una bella fetta profumata di Pastiera?
